Kuidas sündis ERO

5.-6. septembril 1990 toimus Tartus toona üsna tagasihoidlikku tähelepanu pälvinud sündmus, mille tähtsust aga praegu on raske üle hinnata. Kokku said viie rahva - eestlaste, grusiinide, krimmitatarlaste, tatarlaste ja tiibetlaste esindajad, kes kaks päeva kestnud nõupidamise tulemusel otsustasid luua Esindamata Rahvaste Organisatsiooni (ERO, inglise keeles - Unrepresented Nations and Peoples Organization, UNPO). Kohtumise organiseerijaiks olid Eesti Komitee ja Eesti Akadeemiline Orientaalselts ning see toimus tollastes Eesti Kongressi Tartu Büroo ruumes (Raekoja plats 8 teisel korruse, praegune Tartu Kultuurkapitali maja). Eestit esindasid kohtumisel Eesti Kongressi ja Eesti Komitee liikmed Linnart Mäll, Kalju Oja ja Enn Tarto.

ERO ettevalmistavast koosolekust osavõtjad Tartus 6. septembril 1990.

Idee sellelaadse organisatsiooni loomiseks oli tekkinud mõni kuu varem, Tiibeti pagulasvalitsuse välisasjade nõuniku Lodi Gyaltsen Gyari ja Linnart Mälli kohtumisel Tallinnas sama aasta aprillis. Tartu kohtumisel võeti vastu ajalooline memorandum ERO asutamise kohta ja valiti selle Asutava Kogu kokkukutsumise korraldav komitee. Korraldava komitee esimeheks valiti Linnart Mäll ja selle korraldajadirektoriks kutsuti hollandlane Michael van Walt (hiljem ERO esimene peasekretär). Asutava Kogu kokkukutsumise ajaks määrati veebruar 1991.

ERO Asutav Kogu Haagis 11. veebruaril 1991.

Tähelepanuväärselt lühikese ajaga - vaid viie kuuga - tegi korraldav komitee ära tohutu töö ja 11. veebruaril 1991 kirjutasid Haagis Rahvaste Palees ERO asutamisdokumentidele alla juba 12 rahva, ERO asutajaliikmete esindajad. Meenutagem ka, et Asutaval Kogul valiti ERO esimeseks esimeheks Linnart Mäll. Teine Eesti esindaja Enn Tarto valiti ERO Juhtiva Komitee liikmeks. Peale meie vastuvõtmist ÜRO-sse on Eesti jätkanud aktiivset koostööd ERO-ga selle toetajaliikmena.

Linnart Mäll kirjutamas alla ERO asutamisdokumendile.

Tartu on jäänud tänaseni üheks ERO tunnustatud keskuseks, kus on toimunud terve hulk üritusi ja alguse saanud mitmed töösuunad. Veel enne Asutavat Kogu, jaanuaris 1991 toimus siin Asutava Kogu korraldava komitee istung, kus kiideti heaks ERO põhikirja ja teiste põhidokumentide lõplikud redaktsioonid. Sama aasta aprillis loodi ERO esimese regionaalse keskusena ERO Tartu Koordineerimiskeskus. Sellele kohtumisele andis suures osas tooni Tshetsheeni Rahva Kongressi presidendi, hiljem Tshetsheeni Vabariigi presidendi Dzhohar Dudajevi osavõtt. Tartu Koordineerimiskeskuse nimetuse, mis kõige enam hääli sai (variantidena olid kaalumisel ka ERO Ida-Euroopa Koordineerimiskeskus ning ERO Ida-Euroopa ja Põhja-Aasia Koordineerimiskeskus) pakkus välja M. van Walt.

Järgnevatel aastatel on ERO TKK Eestis korraldanud rea konverentse ja regionaalseid kohtumisi, mis on väga palju aidanud kaasa eeskätt endise Nõukogude Liidu rahvaste kaasamisele ERO tegevusse ja üldse nende rahvusliku eneseteadvuse tõusule.

2003. aastal kujundati ERO TKK ümber Rahvaste Õiguste Instituudiks.